抗战时期，中日双方曾多次爆发白刃战，比如在临沂保卫战中，张自忠就曾率军血染疆场，杀得日军狼狈不堪。
1943年，中日之间又爆发了一次白刃战，这一次意义十分重大，关乎到重庆安全，中国军队再次取得大胜，歼敌7000余人，再创辉煌。
在一些阵地上，中日军队展开激烈肉搏战，三小时不闻枪声，全是拼命厮杀的喊叫声，这种规模的白刃战，在抗战期间绝无仅有。
这场战役便是石牌保卫战，它被称作“中国的斯大林格勒战役”，它粉碎了日军的图谋，为日军最终战败奏响了前奏。
01，日军为何要攻打石牌要塞
1938年，武汉会战爆发，国民政府组织100万人参与会战，最终迟滞了30万日军的进攻，让武汉的人员、物资和工厂得以转移，国民政府也迁都重庆，重庆自此成为陪都，也是临时首都。
武汉会战后，日军“速亡中国”的图谋彻底破裂，鉴于自身损失过大，物资匮乏、兵力不足，战争进入相持阶段。
这个时候，日本高层开始反思，既然无法灭亡中国，那有没有办法迫使中国投降，从而间接取得战争胜利呢？
答案是有的。
日本原打算跟蒋介石讲和，但被蒋介石一口回绝。
无奈之下，日本只能想办法迫使蒋介石屈服，为此采取了一系列措施：
首先，对国民政府将领和官员进行政治诱降，以此来削弱中国的整体实力，汪精卫等人便是在此时叛国投敌的，还有大量国民党军杂牌军被改编为伪军；
其次，对重庆实施无差别轰炸，从1938年到1944年，日军战斗机隔三差五就轰炸重庆，造成了巨大的人员伤亡和财产损失；
再次，封锁中国对外联系通道，让国民政府失去军事援助；
最后，武力入侵重庆，逼迫蒋介石投降。
武汉会战后，日军占领湖北大部，而鄂西距离重庆最近，日军便在1940年发动枣宜会战，占领了战略要地宜昌，对重庆的安全造成了巨大威胁。
如果日军继续进攻，攻占鄂西及沿江各要塞，便能长驱直入，直抵重庆城下了。
日军认为，如果占领重庆，必将迫使蒋介石签订城下之盟，如此日军便能从中国战场抽身，从而增援太平洋战场，还能达到“以战养战”的目的。
战争进行到1943年，日军在太平洋节节败退，结束中国战事的想法更加强烈。
于是，日军在这年夏天集结了10万大军，发起了鄂西会战（日军叫做江南歼灭战），这几乎是日军当时能调动的最大兵力，目的是彻底占领鄂西，打开进入重庆的门户。
对于日军的企图，国民政府早在宜昌失守后就察觉到了，为此国民政府发布了《拱卫陪都作战计划》，让陈诚担任第六战区司令长官，率军保护鄂西安全，陈诚决定以地理环境作为依靠，将三峡地区作为作战枢纽，不让日军越过三峡一步。
而三峡防线最重要的便是石牌要塞。
石牌位于夷陵境内，在三峡西陵峡右岸，距离宜昌只有30余里，它依山傍水，水流湍急，此地面积不大，却自古就是兵家必争之地，是守护重庆安全的第一道门户。
石牌如果丢失，重庆就危险了；重庆如果丢了，那整个四川就危险了，如此战争形势将出现重大逆转。
第六战区成立后，将前进指挥所和江防军总部设在石牌，并在石牌修建炮台，封锁南津关以上的长江江面，还利用石牌附近的险要地形，构建了数道坚固防线；江面上则铺设了大量鱼雷，并有海军舰艇驻扎在附近。
日军如果想要越过石牌，走水路是行不通的，只能拔掉石牌要塞。
02，石牌守将胡琏
1943年5月25日，日军夺取渔阳关后，开始向石牌进军，蒋介石对石牌十分重视，曾说，“石牌乃中国之史达林格勒（即斯大林格勒），离此一步，便无死所”。
为了守护石牌，蒋介石亲自点将，让胡琏率第11师驻扎此地，要求胡琏不惜代价守住石牌，胡琏接到任务后则表示，“誓与要塞共存亡，随时准备以身殉国！”
胡琏深知此战万分凶险，便做好了赴死准备，战前他写好遗书，说自己如果战死，就委托同乡人刘竞天代为照顾妻儿。
甭管胡琏后来怎么样，但他在抗战中的表现可圈可点。
胡琏是陕西渭南人，黄埔四期毕业，他没背景也没人脉，北伐后一度失业，后来得到同乡人关征麟的照拂，这才得以加入“土木系”，得到陈诚赏识，逐渐成长为“土木系”干将。
淞沪会战爆发后，陈诚将“土木系”派上战场，胡琏率部参与罗店战斗。
罗店战斗是淞沪会战期间最惨烈的局部战役之一，也是日军火力最密集的一次战役，日军动用大量兵力及飞机、坦克和大炮，向罗店守军发起进攻，胡琏率部顽强抵抗，曾亲自带着敢死队用炸药包炸日军坦克，还曾赤身与日军展开肉搏战，更曾在一昼夜打退日军十几次进攻。
这一仗，胡琏打得硬气，更打出了中国军人的气魄。
除了勇猛之外，胡琏打仗还很有谋略。
1938年武汉会战爆发，胡琏驻扎九华山期间，为了配合国民党海军特战队在江面铺设鱼雷，他率部趁夜对日军沿江碉堡进行偷袭，迫使日军龟缩在碉堡内不敢出来，海军特战队则在他的建议下乔装打扮成渔民，在江面铺设了大量鱼雷。
在胡琏的帮助下，海军特战队在一年内炸毁日军60多艘各类舰艇。
此后，胡琏在湘北等地与日军鏖战，积累了丰富的作战经验，也成长为中央军嫡系第十一师师长。
胡琏是一位优秀的将领，蒋介石很赏识他，就连毛主席和粟裕对他的评价都很高，解放战争时曾说他“狡如狐，猛如虎”，是“悍将谋才”。
蒋介石之所以让胡琏去守石牌，看中的就是胡琏的勇和谋，打仗比谁都拼，还懂得用脑子，在石牌以弱击强，需要的就是胡琏这样的人。
蒋介石的用人水平不算高，但这一次用胡琏，是个十分正确的选择。
胡琏抵达石牌后，很快便熟悉了附近的地理环境，当他得知日军武器精良，有大炮、坦克，还有空军支援，认为正面硬刚胜算不大，只能智取，可以利用日军不擅长山地作战的特点，充分利用石牌的有利地形与敌周旋。
战争开打前一天，胡琏给父亲写信一封，说自己前途难料，不成功便成仁，没有第二种选择。
胡琏又给妻子写信，说自己如果战死，孩子们长大后一定要为自己报仇，为国尽忠，还说人总有一死，只要死得其所，就没什么可悲的。
石牌虽小，却关乎重庆和四川存亡，决定了中国抗战前途，更影响到二战走向，胡琏深知自己身肩重担，不敢掉以轻心，也做好了殉国的准备。
不过，胡琏没有死在战场，在建立不世功勋后，成为万众瞩目的抗日名将。
03，石牌激战
胡琏的作战部署，日军绝对想不到，他竟将主力隐藏在要塞东南群山环抱的北斗冲一带，只留下师直机关及部分兵力防守要塞。
5月25至26日，日军三个师团在石牌外围与中国军队展开激战，由于当地崇山峻岭，不适合携带重武器，所以日军携带的山炮很少，故而派遣飞机低空作战，以轰炸代替炮击，最终拿下石牌附近的第5、第18师阵地，直逼石牌的第11师阵地。
5月27日，日军第29、第34师团向石牌要塞发起进攻，却遭到北斗冲方向守军的袭击，日军为了解除侧翼威胁，便追击到石谷之中。
胡琏见状，一声令下，各部队从四面一拥而上，将日军包围在石谷之中。
日军欲进不能，欲退不得，还被打了个措手不及，伤亡十分惨重。
为了突围而出，日军在飞机大炮的掩护下，将部队分散成为许多小股部队，向中国守军阵地发起猛烈冲锋，一旦发现缝隙，就采取密集队形做锥形深入。
日军打得很聪明，没有因为被围困而慌乱，但胡琏也不愧是名将，他下令部队顽强抵抗，如果遇到敌军飞机大炮轰击，就以岩石作为掩护，趴在地上不动，即便侧翼发现日军，也不要理会，等日军靠近我方阵地，飞机和大炮必定停止轰击，这时候再用机关枪、步枪和手榴弹还击，制造密集火力网，就能有效歼灭敌人。
胡琏的这个办法很好，硬是将日军死死牵制住，不过自身伤亡也很大，比如在曹家畈附近的大小高家岭战场，日军就成功突入守军阵地，双方爆发激烈白刃战，三个小时听不见枪声，只听得见冲天的喊杀声。
四方湾附近，日军为了夺取阵地，甚至使用了催泪弹。
而在八斗坊附近的战斗最为激烈，日军在此留下了2000多具尸体，当然守军损失也很大，白刃战打了好几轮，却没有一个人撤退。
5月28日，就在战斗进入白热化的时候，日军第3、第39师团进入石牌外围阵地，向石牌第一道防线南林坡阵地发起进攻。
这是日军实施的“围魏救赵”之策，面对日军两个师团的同时进攻，胡琏没有把主力调回增援，而是率部坚守阵地，利用有利地形打退敌人五次冲锋，当然自身损失也很大。
胡琏的压力虽大，但形势却是有利的。
早在5月27日，陈诚就协调了空军配合作战，对日军后方补给线进行轰炸，同时紧急调遣援军增援石牌要塞。
5月29日是胡琏最艰难的一天，这一天日军进攻十分猛烈，石牌附近所有友军都被打退，第11师只能孤军奋战，面对数倍于己的日军，将士们用血与肉守护阵地。
前方激战正酣，陈诚给胡琏打去电话，“有无把握守住阵地？”
胡琏坚定地回答说，“成功虽无把握，成仁确有决心！”
随后，胡琏便通过电话给全师官兵作出指示，“打仗要打硬的，这一次一定要让日军兵看到中国兵的作战精神！”
04，石牌要塞还是屹立着
5月30日，日军发起疯狂进攻，一度进入石牌要塞守军阵地，双方再度爆发肉搏战，依然以日军的失败而告终。
这时，第79军、第66军及时赶到，向日军侧翼发起进攻，再加上中国空军和盟国空军联手袭击日军后方补给线，给日军造成极大困扰，日军担心后路被切断，便在31日夜开始撤退。
第29、第34师师团疯了似地突破第11师防线，迸发出了进攻时都没有的战斗力，最终在丢下大量尸体后成功突围而出。
自此，石牌要塞得以解围，日军一共被歼灭7000余人，丢失武器弹药无数。
中国军队见日军要撤退，便适时展开追击战，经过半个多月战斗，成功肃清长江以南及湖滨地区的日军，还收复了大量失地，将敌我态势恢复到鄂西会战之前。
整个鄂西会战，日军伤亡2.5万余人，打了半天打了个寂寞，连石牌要塞都没拿下，攻占重庆乃至四川就是奢望，逼迫国民政府投降更是天方夜谭。
此后，日军不再对重庆发动任何军事行动，因为日军在太平洋兵力不足，而在中国的兵力又大半被牵制，只能望洋兴叹。
石牌保卫战后，胡琏扬名立万，被誉为“中国的崔可夫”，蒋介石亲自给他颁发代表最高荣耀的青天白日勋章，并升任他为第18军副军长，仍兼第11师师长。
“石牌要塞还是屹立着”，这句话在石牌保卫战后传遍世界，人们对中国将士赞誉有加，全国人民也为此感到振奋。
当时，有一位记者在战后采访石牌要塞，经过一番仔细观察，深感石牌要塞屹立不倒的原因不是深沟高垒和先进武器，而是中国军人的战斗精神！
胡琏在此战中功不可没，甭管他日后在解放战争时期如何反动，至少在国家民族存亡之秋，他能够挺身而出，不计个人生死，就足以让我们尊敬。
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